長期以來,德國的設(shè)計(jì)保持著功能良好、理性可靠的形象,德國的設(shè)計(jì)師們通常把設(shè)計(jì)看作是可以讓世界變得更加合理和有序的有效手段,他們的設(shè)計(jì)作品自然是重技術(shù)、重功能、強(qiáng)調(diào)系統(tǒng)性、邏輯性和秩序感的。德國設(shè)計(jì)的這種總體特征在平面設(shè)計(jì)領(lǐng)域也不例外,在其平面設(shè)計(jì)發(fā)展的過程中形成了簡潔明確、高度理性化和功能化的特點(diǎn),平面設(shè)計(jì)語言往往嚴(yán)肅工整、簡單明了、主題突出??v觀世界現(xiàn)代平面設(shè)計(jì)的發(fā)展歷程,德國平面設(shè)計(jì)無論在技術(shù)方面還是風(fēng)格方面都為現(xiàn)代平面設(shè)計(jì)的發(fā)展成熟作了巨大的貢獻(xiàn)。
20世紀(jì)初,德國平面設(shè)計(jì)師盧西恩·伯哈德開始強(qiáng)調(diào)在設(shè)計(jì)中做減法,強(qiáng)調(diào)簡化的造型,他的作品和風(fēng)格預(yù)示著現(xiàn)代主義的刺激和活力發(fā)。伯哈德1905年為普萊期特火柴公司設(shè)計(jì)的招貼中,僅采簡潔的兩根火柴的視覺形象來有力地突出信息。同時(shí),色彩成為了重要的視覺傳達(dá)元素,文字所使用的鮮明的藍(lán)色和黃頭的大紅火柴,與深棕色背景形成對比,給人較強(qiáng)的視覺感受。在后來的多幅作品中,伯哈德反復(fù)使用了通過平涂的簡潔產(chǎn)品形象和產(chǎn)品名稱來創(chuàng)作招貼的方法。
幾乎同一時(shí)期,慕尼黑的“德國工業(yè)同盟”把包括平面設(shè)計(jì)在內(nèi)的德國設(shè)計(jì)進(jìn)一步推向了簡潔清晰和功能化。其代表人物彼德·貝倫斯被譽(yù)為德國現(xiàn)代設(shè)計(jì)之父,開創(chuàng)了現(xiàn)代平面設(shè)計(jì)圖形語言的先河。他在無裝飾線字體方面作出了創(chuàng)新,為AEG公司設(shè)計(jì)了一系列簡潔嚴(yán)謹(jǐn)、高度統(tǒng)一的標(biāo)志、廣告、產(chǎn)品目錄等,成為了早的企業(yè)形象設(shè)計(jì)成功范例。
1919年成立的包豪斯設(shè)計(jì)學(xué)校,在20世紀(jì)現(xiàn)代設(shè)計(jì)史上所居的地位迄今未有任何團(tuán)體和機(jī)構(gòu)能夠超越。而莫霍伊·納吉·約翰尼斯·伊頓和赫爾伯特·拜耶等人則對包豪斯的平面設(shè)計(jì)思想和教育體系的形成功不可沒。約翰尼斯·伊頓開設(shè)的基礎(chǔ)課程包括色彩科學(xué)性和理性的現(xiàn)代設(shè)計(jì)教育的重要奠基人。作為包豪斯優(yōu)秀畢業(yè)生的赫爾伯特·拜耶則通過在字體、書籍封面、插圖和海報(bào)等平面設(shè)計(jì)領(lǐng)域在出色表現(xiàn)讓包豪斯的設(shè)計(jì)理念在設(shè)計(jì)實(shí)踐中得到完美。莫霍伊·納吉不僅將包豪斯的設(shè)計(jì)基礎(chǔ)課教學(xué)系統(tǒng)進(jìn)一步科學(xué)化、合理化,同時(shí)憑借其在20世紀(jì)30年代成功的設(shè)計(jì)實(shí)踐和移居美國后的一系列實(shí)驗(yàn)與教學(xué)探索影響了整整幾代設(shè)計(jì)師。